李凡，1949年7月生于中国江苏。1978年作为文革后的第一批研究生考入北京师范大学历史系。1981年毕业后进入中国社会科学院政治研究所任助理研究员，研究比较政治。1984年获联合国人口基金奖学金赴美进修，先后就读于美国俄亥俄州立大学社会学系和政治学系，获硕士学位。1989年回国后在中国(国务院)国际问题研究中心从事研究。1992年创办了非盈利的民办学术研究机构「世界与中国研究所」，任所长。他着有《南风北渐──港台对大陆改革开放的影响》、《静悄悄革命──中国当代市民社会》、《创新与发展──中国乡镇选举制度改革》等七八部着作。另外，他自二零零零年至二零零三年主编了《中国基层民主发展报告》等多部学术着作。新著有:《解读中国民主》、《中国民主的前沿探索》、《中国基层民主发展报告2009》等。